Finanční síla Premier League se naplno projeví při pohledu na platy jejích nejlepších hráčů. V čele balíku je metronom středního pole Manchesteru City Kevin De Bruyne, který upevnil svůj status jednoho ze skutečně elitních talentů ligy. Belgický maestro vydělává neuvěřitelných 20,8 milionu liber (24,6 milionu eur) ročně, což z něj dělá nejlépe placeného hráče v nejvyšší anglické soutěži. Tato astronomická postava svědčí o nesmírné hodnotě De Bruyna po boku Pepa Guardioly, přičemž 31letý hráč je kreativním srdcem týmu.
Od svého nástupu do City v roce 2015 je De Bruyne zjevením a trvale se řadí mezi nejlepší přihrávače a tvůrce příležitostí v lize. Jeho schopnost diktovat tempo zápasů, vybírat pronikavé přihrávky a dávat klíčové góly byla nedílnou součástí trvalého úspěchu klubu v posledním desetiletí. Není překvapením, že šampioni Premier League hodně investovali, aby si zajistili služby De Bruyna na dlouhou dobu. V roce 2021 podepsal nové prodloužení smlouvy, které ho udrží na Etihad Stadium do roku 2025, což dále upevňuje jeho postavení jako základního kamene projektu.
I když se De Bruyneův plat může zdát přemrštěný, odráží neuvěřitelnou hodnotu, kterou přináší Manchesteru City na hřišti i mimo něj. Jeho celosvětová popularita spolu s jeho prvotřídními výkony z něj činí cenné aktivum, za jehož udržení je klub ochoten bohatě zaplatit. Za De Bruynem je ve vítězném pořadí další mladá superstar Erling Haaland. Norský útočník, který do Manchesteru City přestoupil loni v létě z Borussie Dortmund, vydělává 19,5 milionu liber (23,1 milionu eur) ročně. Haalandův příchod byl pro mistra Premier League zásadní změnou, 22letý hráč se již etabloval jako jeden z nejplodnějších světových střelců. Jeho fyzická dominance, klinické zakončení a neukojitelná chuť po gólech z něj udělaly nezastavitelnou sílu v nejvyšší anglické soutěži.
Haalandův podpis byl prohlášením o záměru Manchesteru City, který byl ochotný rozbít banku, aby si zajistil služby generačního talentu. Jeho astronomický plat odráží důvěru klubu v jeho schopnost pokračovat ve snaze o trvalý úspěch, jak doma, tak v Evropě. Tři nejlépe vydělávající hvězdy Premier League doplňuje křídelník Talismanic Liverpool Mohamed Salah. Egyptský maestro vydělává 18,2 milionu liber (21,6 milionu eur) ročně, čímž upevňuje svůj status jednoho z nejlépe placených hráčů v lize.
Potenciální odchod Kevina De Bruyna z Manchesteru City vyvolal ve fotbalové komunitě vlnu spekulací a debat. O belgického záložníka, který stojí za nedávnými úspěchy klubu, údajně zaujal saúdskoarabský klub Al-Ittihad, přičemž obě strany už údajně dosáhly dohody o možném přestupu. Tato zpráva vyvolala šok v celé Premier League, protože De Bruyne je na své pozici široce považován za jednoho z, ne-li nejlepšího hráče na světě. Schopnost 33letého hráče kontrolovat tempo zápasu, organizovat útočné pohyby a přispívat ke gólům a asistencím byla zásadní pro dominanci Manchesteru City na domácí i evropské scéně.
Zdá se však, že hierarchie Manchester City není úplně proti myšlence rozejít se se svým talismanickým záložníkem. Podle zpráv je klub otevřený zábavným nabídkám pro De Bruyne, zvláště pokud je cena správná. Tato pozice zvedla obočí mezi příznivci klubu, kteří jsou zvyklí vidět belgického reprezentanta v jádru úspěchu svého týmu. Rozhodnutí potenciálně prodat De Bruyna není jedno, které Manchester City nebral na lehkou váhu. Bývalý hráč Wolfsburgu byl klíčovou postavou při transformaci klubu v jednu z nejimpozantnějších sil světového fotbalu a jeho odchod by nepochybně zanechal značné prázdno, které je třeba zaplnit.
V očekávání tohoto potenciálního scénáře již Manchester City identifikoval potenciální náhradu za De Bruyneho – Daniho Olma z RB Leipzig. Španělský ofenzivní záložník udělal vlny v Bundeslize svým kreativním talentem a schopností střílet góly a je snadné pochopit, proč Pep Guardiola a jeho trenérský tým věří, že by mohl být vhodným nástupcem belgického maestra. Olmova schopnost diktovat tempo zápasů, odemykat obranu svou pronikavou přihrávkou a přispívat k úsilí týmu o vstřelení gólů by z něj udělala atraktivní nabídku pro šampiony Premier League. Technické dovednosti, vize a kreativita 25letého hráče by mu mohly umožnit bezproblémově zapadnout do systému Manchester City a pokračovat v klubové tradici hrát atraktivní fotbal založený na držení míče.
Vyhlídka na ztrátu hráče De Bruyneho kalibru by však pro Manchester City nepochybně byla obrovskou ranou na hřišti i mimo něj. Belgičanův význam pro tým daleko přesahuje jeho příspěvky na hřišti, protože se také stal klíčovou postavou v globálním marketingovém a prodejním úsilí klubu.
